Una volta danneggiato, l’elemento filtrante non è più in grado di filtrare efficacemente polvere, sabbia e altre impurità presenti nell’aria; di conseguenza, una grande quantità di particolato entrerà direttamente nel motore insieme all’aria di aspirazione. Queste particelle abrasive accelerano rapidamente l’usura di componenti fondamentali quali cilindri, pistoni e fasce elastiche, compromettendo gravemente la durata di servizio del motore.
Se il motore viene fatto funzionare a lungo con un elemento filtrante danneggiato, si verificano problemi quali pressione di compressione insufficiente, notevole perdita di potenza, consumo eccessivo di olio e aumento dei rumori anomali. Nel migliore dei casi ciò accorcia il ciclo di revisione; nel peggiore, può provocare danni meccanici irreversibili, come lo strappo dei cilindri o la loro deformazione, con conseguente malfunzionamento dell’intera macchina e arresto.